Roman Fantje iz Nickla pripoveduje pretresljivo zgodbo o Elwoodu Curtisu, pridnem in idealističnem temnopoltem fantu, ki po krivici pristane v vzgojnem zavodu Nickel Academy (orig. Dozier School for Boys) na ameriškem jugu v 60. letih 20. stoletja. Ustanova naj bi mladim nudila priložnost za nov začetek, a v resnici se izkaže za kraj sistematičnega nasilja, zlorab in krutosti – še posebej do temnopoltih dečkov.
Elwood verjame v pravičnost in uči se iz naukov Martina Luthra Kinga, a v Nicklu se sooči z brutalno realnostjo. Tam se spoprijatelji s Turnerjem, fantom, ki verjame, da je preživetje pomembnejše od upanja. Njuno prijateljstvo postane ključ do razumevanja, odpora in iskanja svobode.
Roman temelji na resničnih dogodkih iz zloglasne prevzgojne ustanove na Floridi in razkriva temne plati ameriške zgodovine, ki se je dogajala še ne dolgo nazaj. Whitehead mojstrsko združuje zgodovino, čustveno globino in kritiko družbe v delu, ki bralca ne pusti ravnodušnega. Roman je prejel tudi Pulitzerjevo nagrado!
Priporoča: Tomaž Deželak